Arhanghelul Gavriil, al cărui nume ebraic se traduce prin „Dumnezeu este puterea mea”, este considerat în unanimitate drept aducătorul veștilor bune. În Evanghelii, el este cel care a anunțat sfinților Ioachim și Ana că se va naște Fecioara Maria. Tot el i-a adus Maicii Domnului vestea nașterii Mântuitorului, înfățișându-se ca mesager divin. În reprezentările religioase, Gavriil apare adesea cu un simbol sacru, fie un crin, fie o trompetă, instrumentul prin care va vesti cea de-a doua venire a lui Hristos pe Pământ.
Mihail, al cărui nume înseamnă în ebraică „Cine este asemenea lui Dumnezeu?”, este un alt arhanghel deosebit de important în tradiția creștină. Mihail este cunoscut drept purtător al rugăciunilor credincioșilor către Tatăl Ceresc și este cel care a condus lupta împotriva îngerilor căzuți ce s-au răzvrătit împotriva lui Dumnezeu. În iconografia ortodoxă, Mihail este reprezentat ca un războinic, purtând o suliță îndreptată către pământ, simbolizând autoritatea și puterea sa de a înfrunta răul.
Arhanghelul Mihail apare mai frecvent în tradițiile populare românești decât Gavriil. Se spune că Mihail are un rol deosebit în momentul trecerii din viață, stând la căpătâiul bolnavilor dacă urmează să moară sau la picioarele lor dacă aceștia vor fi salvați. Într-o legendă populară, Mihail ar fi fost la început un om simplu, căsătorit cu o femeie pe nume Stăncuța. Soția sa, inițial frumoasă, a devenit după căsătorie aspră și dificilă. Pentru răbdarea de care Mihail a dat dovadă față de ea, Dumnezeu l-a ridicat la rangul de sfânt.
Sărbătoarea Sfinților Mihail și Gavriil nu este doar un prilej de bucurie, ci și un moment de introspecție și de pomenire a celor care nu mai sunt printre noi. În special în aceste vremuri, când România încă își jelește tinerii pierduți în tragicul incident din clubul Colectiv, această comemorare are o semnificație aparte. Se simte nevoia de reculegere și de omagiu adus celor plecați dintre noi, iar tradiția dedicată acestor sfinți arhangheli ne oferă o ocazie potrivită pentru aceasta.
Arhanghelul Mihail este văzut în credința creștină ca liderul oștirilor cerești, apărătorul celor drepți și un luptător aprig împotriva forțelor întunecate. La rândul său, Arhanghelul Gavriil este cunoscut ca aducătorul de vești divine: el a anunțat nașterea Fecioarei Maria părinților săi, Ioachim și Ana, și i-a adus Fecioarei Maria vestea nașterii Mântuitorului Hristos. Acești doi sfinți sunt călăuzele sufletelor care își încep drumul spre ceruri, în grija și protecția lor aflându-se sufletele celor plecați.
Arhanghelul Mihail este descris ca păstrătorul cheilor Raiului și un neobosit luptător împotriva răului, veghind asupra celor bolnavi în momentele critice: stă la capul acestora dacă urmează să moară sau la picioare dacă sunt sortiți să-și continue viața. În tradiția populară românească, pe 8 noiembrie și în ajunul acestei zile se fac pomeniri pentru cei răposați, cunoscute ca „Moșii de Arhangheli”, când se împart ofrande în memoria acestora.
Sfinții Mihail și Gavriil sunt considerați nu doar protectori ai celor decedați, ci și ai celor vii. Se spune că îi ocrotesc pe oameni încă de la naștere și veghează asupra lor până la sfârșitul vieții, rugându-se neîncetat lui Dumnezeu pentru sănătatea și bunăstarea acestora.
Arhanghelii sunt considerați protectori ai gospodăriilor, curățind păcatele ce izvorăsc din slăbiciunile și dorințele omenești. Ei sprijină și călăuzesc pe cei care urmează posturile creștine, ajutându-i să își purifice sufletul și conștiința prin credință și cumpătare. În tradiția populară, sărbătoarea dedicată Sfinților Arhangheli Mihail și Gavriil este marcată de trei zile de celebrare, în intervalul 8-10 noiembrie.
În aceste trei zile de sărbătoare, prima este cunoscută sub numele de „capul Arhanghelului”, marcând începutul ceremoniei și momentul de venerație către acești protectori spirituali. A doua zi, denumită „mijlocul Arhanghelului”, simbolizează stabilitatea și echilibrul aduse de credința în arhangheli, iar cea de-a treia zi, numită „coada Arhanghelului”, încheie ciclul de sărbătoare, subliniind încheierea perioadei de comuniune spirituală și protecție adusă de arhangheli.
Biblia face referire doar la trei Arhangheli. Conform tradiției biblice, Arhanghelii, cei care se află în preajma tronului divin și poartă rugăciunile credincioșilor către ceruri, sunt în număr de șapte. Totuși, în textele canonice sunt menționați doar trei dintre aceștia: Mihail, Gavriil și Rafail. Rafail este recunoscut ca fiind marele vindecător între îngeri.