Despre Arhanghelul Mihail se spune că este păstrătorul cheilor Raiului și un neînfricat apărător împotriva diavolului. Tot el veghează asupra celor grav bolnavi în momentele critice. Dacă unei persoane i-a fost sortit să plece din această lume, Arhanghelul Mihail se află lângă capul său, în partea dreaptă. Se crede că pe partea stângă veghează diavolul, pregătit să înhațe sufletul muribundului. Mihail are rolul de a salva sufletul omului de această soartă, retezând capul Necuratului cu sabia sa protectoare.
Conform credințelor populare, această luptă spirituală lasă urme în încăperea respectivă, care se spune că se umple simbolic de sânge, motiv pentru care totul trebuie purificat și spălat pentru a îndepărta orice semn rămas. Dacă persoanei i-a fost hărăzit să își continue viața, Arhanghelul Mihail veghează nu de la cap, ci la picioarele bolnavului, simbolizând speranța unei însănătoșiri.
Aprinde o lumânare de Sfinții Mihail și Gavriil. În tradiția populară, Arhanghelii Mihail și Gavriil sunt considerați protectorii oamenilor pe tot parcursul vieții, de la naștere și până la trecerea în lumea de dincolo. Din acest motiv, ziua de 8 noiembrie este văzută ca fiind cea mai potrivită pentru aprinderea unei lumânări, ca simbol al călăuzirii sufletului către Rai după moarte. Această dată este aleasă și deoarece, conform tradiției folclorice, cei doi sfinți sunt prezenți și la Judecata de Apoi, având un rol esențial în hotărârea destinului sufletelor.
În credințele populare, Sfântul Mihail este privit și ca apărător al Soarelui și al Lunii, intervenind ori de câte ori diavolii încearcă să le răpească de pe cer, cum se întâmplă în timpul eclipselor. Se crede că Mihail luptă fără ezitare pentru a le reda locul în cer, protejând astfel ordinea cosmică.
O tradiție regăsită în zone precum Transilvania și Bucovina îndeamnă gospodinele să pregătească, de sărbătoarea Arhanghelilor Mihail și Gavriil, „turta areților” – areții fiind, în limbajul de la stâne, berbecii care au fost separați temporar de oi. În această zi, berbecii sunt eliberați și se reîntorc în turma de oi. Turta, făcută din făină de grâu sau porumb, este aruncată între oi, iar felul în care cade este interpretat ca un semn pentru anul următor: dacă turta cade cu fața în sus, este un semn de rodnicie, iar oile vor avea fătări ușoare; dacă însă cade cu fața în jos, vestește un an greu, în care mieii vor fi puțini sau se vor naște cu dificultate. Acest obicei este strâns legat de rolul atribuit Arhanghelilor Mihail și Gavriil ca patroni și protectori ai oilor.
În sâmbăta dinaintea acestei sărbători, se organizează pomeniri pentru cei decedați, iar în ziua de 8 noiembrie, este recomandat ca fiecare persoană să aprindă o lumânare, deoarece aceasta va servi drept lumină în viața de apoi. Este o zi în care nu se lucrează deloc, deoarece tradiția populară spune că cei care aleg să muncească în această zi vor avea parte de suferințe mari înainte de a-și da obștescul sfârșit.
De asemenea, în această zi are loc amestecul berbecilor cu oile, având ca scop împerecherea. Se prepară și o turtă, care este aruncată printre oi; dacă tarta cade cu fața în sus, aceasta este interpretată ca un semn favorabil pentru mioare, prevestind fătări ușoare.
În sâmbăta premergătoare zilei Sfinților Mihail și Gavriil, se organizează praznice pentru a-i comemora pe cei care nu mai sunt, iar finii se duc la nași aducându-le colaci. Ziua de 8 noiembrie este cunoscută și sub denumirea de „Năpustitul areților” sau „Vara Arhanghelilor”, o sărbătoare care durează doar o zi. Prima denumire provine din obiceiul ciobanilor de a amesteca berbecii cu oile în această zi, când berbecii „năpustesc” asupra oilor pentru a se împerechea, ceea ce a dus la această denumire specifică.
În afară de „Vara Arhanghelilor”, mai există 3-4 zile cu temperaturi mai ridicate, care se întind între 8 noiembrie și 25 decembrie, numite „vara iernii”. Conform tradiției populare, Arhanghelul Mihail este considerat a avea control asupra Soarelui și Lunii, pe care le eliberează din influența diavolilor atunci când aceștia încearcă să le răpească lumina, cum se întâmplă în timpul eclipselor.
De asemenea, se crede că Arhanghelul Mihail exercită o putere asupra soției lui Scaraoțchi, cunoscută sub numele de Mamareaua, care dorește să aducă frigul în mod brusc pe pământ. Această credință reflectă ideea că Mihail protejează oamenii de forțele malefice care pot perturba ciclul natural al anotimpurilor.
În ziua Sfinților Mihail și Gavriil, toate activitățile gospodărești sunt absolut interzise. Cei care aleg să nu respecte această tradiție riscă să sufere mult înainte de a-și da ultima suflare. Este un moment considerat sacru, în care credincioșii se abțin de la muncă pentru a se dedica rugăciunii și pomenirii celor dispăruți.
Această interdicție este profund respectată în comunitățile tradiționale, unde se crede că nerespectarea ei atrage asupra celor care o ignoră suferințe mari. Astfel, ziua este dedicată mai degrabă liniștii și reflecției, decât activităților cotidiene.