An de an, in Vinerea Mare, ne alăturăm lui Hristos intr-o calatorie simbolica: coboram in mormant impreuna cu El, pentru a invia apoi la o noua viata. Aceasta coborare si inviere nu se petrece in plan fizic, ci intr-un mod spiritual, prin ritualul trecerii pe sub masa din centrul bisericii. Pe masa se afla intins Sfantul Epitaf, o imagine a trupului neinsufletit al lui Iisus.
Epitaful este un obiect de cult deosebit, confectionat din materiale fine precum panza de in, matase sau catifea. Pe el este infatisata icoana punerii in mormant a Domnului. Numele „Epitaf” provine din greaca si inseamna „pe mormant”, simbolizand o pecete asezata pe Sfantul Mormant al lui Hristos.
Astfel, gestul de a trece pe sub Epitaf reprezinta o coborare simbolica in Sfantul Mormant, un act care ne conecteaza cu moartea si invierea lui Iisus. Prin aceasta calatorie spirituala, intram in comuniune cu jertfa Mantuitorului si ne pregatim pentru bucuria Invierii Sale, ce va fi celebrata in curand.
Trecerea pe sub masa, in Vinerea Mare
In Sfanta si Marea Vineri se face pomenirea „Sfintelor si Mantuitoarelor si infricosatoarelor Patimi ale Domnului si Dumnezeului si Mantuitorului nostru Iisus Hristos”, adica: scuiparile, lovirile peste fata, palmele, insultele, batjocurile, haina de porfira, trestia, buretele, otetul, piroanele, sulita, crucea si moartea.
Dupa slujba Ceasurilor Imparatesti, in Vinerea Mare, in toate bisericile se savarseste „Vecernia scoaterii Sfantului Epitaf”. In cadrul acestei slujbe speciale se scoate in mijlocul bisericii Sfantul Epitaf. El este asezat pe o masa mai inalta, care inchipuie Mormantul Domnului. La randul lui, Sfantul Epitaf aduce aminte de fapta de milostenie a Dreptilor Iosif din Arimateea si Nicodim, care, coborand de pe Cruce trupul Domnului Iisus, l-au pregatit pentru ingropare, mai inainte de a-L aseza in mormant.
Credinciosii saruta Sfanta Evanghelie si Sfanta Cruce, care sunt asezate pe Sfantul Epitaf, dupa care trec pe sub masa. De cealalta parte a mesei se afla Sfanta Cruce, asezata sub policandru cu o zi in urma, in cadrul Deniei din Joia Mare.
Unii credinciosi trec pe sub masa o singura data, inchipuind unicitatea Jertfei Fiului lui Dumnezeu, iar altii trec pe sub masa de trei ori, in amintirea celor trei zile in care trupul lui Hristos a sezut in mormant. Nu am gasit vreun temei care sa intareasca mai mult o parere sau alta. Fie o singura data, fie de trei ori, important este ca atunci cand fac acest gest al smereniei si al credintei, credinciosii sa stie ca, prin acest lucru, ei inchipuie in trupul si viata lor moartea si punerea in mormant a lui Hristos.
Mormântul Domnului și Crucea Sa, așezate în mijlocul bisericii, ne transmit un mesaj profund: calea către Înviere trece prin moarte și jertfă. Credincioșii, pentru a ajunge la bucuria Învierii, sunt chemați să participe simbolic la patimile, moartea și îngroparea Mântuitorului. Coborârea în moarte alături de Hristos este o etapă esențială a drumului spiritual, simbolizată prin gestul trecerii pe sub Sfântul Epitaf.
Asemenea lui Hristos care a coborât în iad pentru a-i elibera pe cei drepți, credincioșii trebuie să treacă prin moartea spirituală, renunțând la păcat și la vechea lor viață. Abia după această moarte simbolică poate veni Învierea, o nouă viață în comuniune cu Dumnezeu.
Epitaful, icoana Mântuitorului pusă în mormânt, ne amintește de sacrificiul suprem al lui Hristos pentru mântuirea lumii. Trecerea pe sub el este o mărturisire a credinței în moartea și învierea lui Iisus, dar și o promisiune a vieții veșnice pentru cei care îl urmează.
Prin această coborâre simbolică în mormânt, credincioșii se unesc cu jertfa lui Hristos și își reafirmă dorința de a se elibera de păcat și de a trăi o viață curată și plină de iubire. Mormântul și Crucea din centrul bisericii devin astfel o punte între lumea pământească și Împărăția lui Dumnezeu, o invitație la introspecție, pocăință și reînnoire spirituală.